Görünüşte tarihte kalmış bir meslek dalı olan soytarılık söz ve davranışlarıyla gösteri yaparken halkı güldürüp eğlendiren kimselerdi. Soytarılar genellikle saraylarda bulunur çoğunlukla da  kambur yada cücelerden seçilirdi.

Soytarılar hükümdarları en sıkıntılı zamanlarında bile güldürür, gerginlikleri azaltır ve tabii, bol bol da bahşiş alırlardı. Hükümdarların saraylarında soytarı bulundurma geleneğinin tarihi binlerce yıla dayanır. Mısır’da, Ortaçağ Avrupası’nda da saraylarda soytarıları görüyoruz.

Bu gelenek daha sonraları yaygınlık kazandı ve Abbasiler'den itibaren İslâm tarihine de girdi.
Soytarılık, bir zamanlar çok önemli bir meslekti. Birçok soytarı, tarih boyunca önemli roller oynamıştı. Soytarılar şiirden, müzikten, tiyatrodan anlar. Çoğu yer ve gök bilimleriyle ilgilidir.

Osmanlı sarayında soytarı bulundurma geleneğini kuruluş dönemi padişahlarından Yıldırım Bayezid başlatmıştır. Cüceler, kamburlar ve hadımlar en çok rağbet gören soytarılar oldular. Tanzimat'a kadar devam eden bu gelenek, batılılaşma çabamızla beraber unutulup gitti. Bizdeki saray soytarıları daha çok Araplar'dan veya Habeşliler'den seçilirler, ya esir pazarlarından satın alınır veya saraya hediye olarak gönderilirlerdi.

Soytarının on parmağında on marifet vardır. Padişahı sinirli olduğu zamanlarda güldürmeleri, yeri geldiğinde de anlattıklarıyla ve yaptıklarıyla düşünmeye sevketmeleri gerekiyordu. Bu sebeple soytarılar zeki kişilerdi aynı zamanda . Hükümdara bu derece yakın oldukları için, soytarıların güvenilir kişilerden seçilirdi.

Soytarı ile dalkavuk'u birbirine karıştırmamak gerek. Dalkavuklar; kral, sultan ya da padişahın her dediğine katılıp onu desteklerken; soytarılar ise şaka ile karışık bir şekilde krala doğruları söylerlerdi.

Bu sebeple dalkavukluğa göre soytarılık daha haysiyetli bir iş aslında.

Günümüz de bu gelenek yani soytarılık geleneği devam etmekte aslında. Şekil değiştirse de kralın her dediğine “evet” diyerek kralına verdiği sınırsız destek ile onu  neşelendirerek işlerini layıkı ile yaparlar.

Bazen küserler, kızarlarsa da kralını savunurlar, aslında hiç üstlerine elzem olmadığı halde ondan önce rakiplerine tepki gösterirler. Bunu yaptıkları halde üstelik bugün bahşiş de almazlar.

Soytarılar bazen patronlarının etrafındaki çalışanlardır. Bazen hocalarının etrafında ki talebelerdir. Yalakalık yaptıkları kişileri olduğundan büyük gösterirler. Bu kişilerin ayaklarını yerden keserler. Artık yaptıkları soytarılığı da geçmiş dalkavukluk haline gelmiştir.

Allah bizi her türlü soytarılar ve dalkavuklarda korusun..