Astronomlar, Güneş Sistemi’ne sadece 20 ışık yılı uzaklıkta, yaşam için uygun koşullara sahip olabilecek bir ötegezegenin varlığını doğruladı. HD 20794 d adı verilen bu gezegen, Dünya’nın yaklaşık altı katı kütleye sahip ve yüzeyinde sıvı su bulunmasına elverişli bir yörüngede yer alıyor.
HD 20794 d, Güneş’e benzeyen ancak biraz daha küçük ve yaşlı bir yıldızın etrafında dönüyor. Yıldızın olgunluk evresine girmiş olması, gezegenin yörüngesinin istikrar kazanmış olabileceğini gösteriyor. Bu durum, HD 20794 d’yi potansiyel olarak yaşanabilir bir dünya haline getiriyor.
Yaşanabilir Bölgede Yer Alıyor
Bilim insanları, bir gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabilmesi için, yıldızına ne çok yakın ne de çok uzak olması gerektiğini belirtiyor. Bu kriteri sağlayan “yaşanabilir bölge” içinde yer alan gezegenler, yaşam için uygun koşullara sahip olma potansiyeline sahip oluyor.
HD 20794 d’nin yörüngesi yaklaşık 648 gün sürüyor ve büyük ölçüde yaşanabilir bölge içinde yer alıyor. Ancak eliptik bir yörüngeye sahip olması, zaman zaman yıldızına uzaklaşmasına ve yüzey sıcaklığının düşmesine neden olabiliyor.
Gezegenin Yapısı Henüz Netlik Kazanmadı
Bilim insanları, HD 20794 d’nin tam yarıçapını ölçemediği için gezegenin yoğunluğu ve bileşimi konusunda kesin verilere sahip değil. Eğer gezegen daha küçük bir yarıçapa sahipse, kayalık bir "Süper Dünya" olma ihtimali yüksek. Ancak daha büyük bir yapıya sahipse, yoğun gaz katmanlarına sahip bir "Mini Neptün" olabileceği düşünülüyor.
Oxford Üniversitesi’nden astrofizikçi Michael Cretignier, gezegenin keşfiyle ilgili yaptığı açıklamada, "Bu gezegenin varlığını doğrulamak benim için büyük bir mutluluk oldu. İlk sinyal zayıftı, ancak 20 ışık yılı gibi kısa bir mesafede bulunması, gelecekteki uzay misyonları için umut verici bir keşif fırsatı sunuyor" dedi.
Bilim insanları, önümüzdeki yıllarda yapılacak detaylı gözlemlerle HD 20794 d’nin atmosferi ve yüzey koşulları hakkında daha fazla bilgi edinmeyi hedefliyor. Keşfe ilişkin bilimsel çalışma, Astronomy & Astrophysics dergisinde yayımlandı.
